Max Havelaar

Niederländisch-Ostindien in der Mitte des 19. Jahrhunderts: Unter der Oberfläche kolonialer Ordnung und wirtschaftlichen Wohlstands verbirgt sich ein System brutaler Ausbeutung. Max Havelaar, ein idealistischer holländischer Beamter, wird als Assistent-Resident nach Java geschickt und muss dort mit ansehen, wie die einheimische Bevölkerung von korrupten Kolonialbeamten und einheimischen Regenten systematisch unterdrückt und ausgeplündert wird.

Als Havelaar versucht, gegen die Missstände vorzugehen und den Javanen zu ihrem Recht zu verhelfen, stößt er auf eine Mauer aus Gleichgültigkeit, Eigennutz und politischer Intrige. Sein Kampf für Gerechtigkeit wird zum aussichtslosen Kampf gegen ein ganzes System.

Multatuli – Pseudonym des niederländischen Schriftstellers Eduard Douwes Dekker (1820–1887) – verarbeitete in diesem Roman seine eigenen Erfahrungen als Kolonialbeamter. „Max Havelaar“ (1860) wurde zu einem der wirkungsmächtigsten Werke der Weltliteratur: eine schonungslose Abrechnung mit dem Kolonialismus, eine literarische Kampfschrift für Menschlichkeit und ein Meisterwerk, das die niederländische Kolonialpolitik erschütterte und zum Umdenken zwang.

Ein Roman, der bis heute nichts von seiner Aktualität verloren hat – über Macht und Ohnmacht, über Gewissen und Opportunismus, über den Mut, gegen Unrecht aufzustehen.