Die ältere Edda

Am Anfang war das Nichts. Dann kam das Eis. Dann kamen die Götter – und mit ihnen Krieg, List, Liebe, Verrat und schließlich das Ende aller Dinge.

Die Ältere Edda, im 13. Jahrhundert auf Island aufgezeichnet, aber aus einer Überlieferung schöpfend, die weit ins germanische Altertum zurückreicht, ist das bedeutendste Zeugnis nordischer Mythologie: eine Sammlung von Götter- und Heldenliedern, die von Odin und Thor, von Loki und Freya, von Sigurd und den Nibelungen erzählen – mit einer Wucht und Knappheit, die bis heute atemverschlagend ist. Hier sprechen keine sanften Musen, sondern Wesen, die wissen, dass sie sterblich sind, und dennoch kämpfen.

Karl Simrocks Übertragung von 1851 ist eine philologische und dichterische Glanzleistung: Sie bewahrt den archaischen Atem des Originals und macht ihn zugleich in deutscher Sprache erlebbar. Simrock, der große Mittelalterübersetzer des 19. Jahrhunderts, schenkte dem deutschen Lesepublikum die Edda so, wie sie verdient gelesen zu werden – als lebendige Dichtung, nicht als bloßes Dokument.