Die Wette – Anton Tschechow
Zu Beginn der Geschichte erinnert sich ein Bankier an den Anlass zu einer Wette fünfzehn Jahre zuvor. Die Gäste einer Feier, die er an diesem Tag ausrichtete, gerieten in eine Diskussion über die Todesstrafe; der Bankier argumentierte, dass die Todesstrafe menschlicher ist als lebenslange Haft, während ein junger Anwalt anderer Meinung war und darauf bestand, dass er das Leben im Gefängnis anstelle des Todes wählen würde. Sie stimmten einer Wette über zwei Millionen Rubel zu, dass der Anwalt keine fünfzehn Jahre in Einzelhaft aushalten würde. Die Wette galt und der Anwalt begab sich fünfzehn Jahre lang in Isolation ….
Die Wette.
Format: eBook.
Die Wette.
ISBN: 9783849653729.
Auszug aus dem ersten Kapitel:
Es war eine dunkle Herbstnacht. Der alte Bankier ging in seinem Arbeitszimmer auf und ab und erinnerte sich daran, wie er fünfzehn Jahre zuvor an einem Herbstabend eine Party gegeben hatte. Dort waren viele kluge Männer gewesen, und es hatte viele interessante Gespräche gegeben. Unter anderem hatten sie von der Todesstrafe gesprochen. Die Mehrheit der Gäste, darunter viele Journalisten und Intellektuelle, lehnte die Todesstrafe ab. Sie hielten diese Form der Bestrafung für veraltet, unmoralisch und ungeeignet für christliche Staaten. Nach Ansicht einiger sollte die Todesstrafe überall durch lebenslange Freiheitsstrafen ersetzt werden. “Ich stimme euch nicht zu”, sagte ihr Gastgeber, der Bankier. “Ich habe weder die Todesstrafe noch die lebenslange Freiheitsstrafe probiert, aber wenn man a priori urteilen darf, ist die Todesstrafe moralischer und humaner als eine lebenslange Haft. Die Todesstrafe tötet einen Mann sofort, aber lebenslange Haft bringt ihn langsam um. Welcher Henker ist humaner, der dich in wenigen Minuten tötet oder der im Laufe vieler Jahre das Leben aus dir herauszieht?”
“Beide sind gleich unmoralisch”, bemerkte einer der Gäste, “denn sie haben beide das gleiche Ziel – das Leben zu nehmen. Der Staat ist nicht Gott. Er hat nicht das Recht, das wegzunehmen, was er nicht wiederherstellen kann, wenn er es will.”
Unter den Gästen befand sich ein junger Anwalt, ein Mann von fünfundzwanzig Jahren. Als er nach seiner Meinung gefragt wurde, sagte er:
“Die Todesstrafe und die lebenslange Haftstrafe sind gleichermaßen unmoralisch, aber wenn ich mich zwischen Todesstrafe und lebenslanger Haft entscheiden müsste, würde ich sicherlich die zweite Option wählen. Jedenfalls ist es besser, als gar nicht zu leben.”
Es entstand eine lebhafte Diskussion. Der Bankier, der damals jünger und nervöser war, wurde plötzlich von seiner Erregung mitgerissen; er schlug mit der Faust auf den Tisch und schrie den jungen Mann an:
“Das ist nicht wahr! Ich wette zwei Millionen, dass Sie keine fünf Jahre in Einzelhaft aushalten werden.”
“Wenn Sie das ernst meinen”, sagte der junge Mann, “nehme ich die Wette an, aber ich würde nicht fünf, sondern fünfzehn Jahre bleiben.”
“Fünfzehn? Einverstanden”, rief der Bankier. “Meine Herren, ich setze zwei Millionen!”
“Einverstanden! Sie setzen Ihre Millionen und ich meine Freiheit”, sagte der junge Mann.
Und diese verwegene, sinnlose Wette wurde durchgeführt! Der Bankier, verwöhnt und leichtfertig, mit mehr Geld, als er zählen konnte, war begeistert von der Wette. Beim Abendessen machte er sich über den jungen Mann lustig und sagte:
“Denkt besser noch mal darüber nach, junger Mann, solange noch Zeit ist. Für mich sind zwei Millionen eine Kleinigkeit, aber Sie verlieren drei oder vier der besten Jahre Ihres Lebens. Ich sage drei oder vier, weil Sie nicht länger bleiben werden. Vergessen Sie auch nicht, Sie unglücklicher Mann, dass die freiwillige Haft viel schwerer zu ertragen ist als die angeordnete. Der Gedanke, dass Sie das Recht haben, jederzeit freigelassen zu werden, wird Ihr gesamtes Dasein im Gefängnis vergiften. Es tut mir leid für Sie.”
Heute ging der Bankier hin und her, erinnerte sich an all das und fragte sich selbst: “Was war das Ziel dieser Wette? Wozu war es gut, dass dieser Mann fünfzehn Jahre seines Lebens verloren und ich zwei Millionen weggeworfen hätte? Hätte es bewiesen, dass die Todesstrafe besser oder schlechter war als eine lebenslange Haftstrafe? Nein, nein, nein. Es war alles unlogisch und sinnlos. Von meiner Seite war es die Laune eines verdorbenen Mannes, und von seiner Seite einfache Gier nach Geld….”
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